Nel
mezzo
del
cammin
di
nostra
vita
mi
ritrovai
per
una
selva
oscura
ché
la
diritta
via
era
smarrita.
Ahi
quanto
a
dir
qual
era
è
cosa
dura
esta
selva
selvaggia
e
aspra
e
forte
che
nel
pensier
rinova
la
paura!
Tant'è
amara
che
poco
è
più
morte;
ma
per
trattar
del
ben
ch'i'
vi
trovai,
dirò
de
l'altre
cose
ch'i'
v'ho
scorte.
Io
non
so
ben
ridir
com'i'
v'intrai,
tant'era
pien
di
sonno
a
quel
punto
che
la
verace
via
abbandonai.
Ma
poi
ch'i'
fui
al
piè
d'un
colle
giunto,
là
dove
terminava
quella
valle
che
m'avea
di
paura
il
cor
compunto,
guardai
in
alto,
e
vidi
le
sue
spalle
vestite
già
de'
raggi
del
pianeta
che
mena
dritto
altrui
per
ogne
calle.
Allor
fu
la
paura
un
poco
queta
che
nel
lago
del
cor
m'era
durata
la
notte
ch'i'
passai
con
tanta
pieta.
E
come
quei
che
con
lena
affannata
uscito
fuor
del
pelago
a
la
riva
si
volge
a
l'acqua
perigliosa
e
guata,
così
l'animo
mio,
ch'ancor
fuggiva,
si
volse
a
retro
a
rimirar
lo
passo
che
non
lasciò
già
mai
persona
viva.
Poi
ch'èi
posato
un
poco
il
corpo
lasso,
ripresi
via
per
la
piaggia
diserta,
sì
che
'l
piè
fermo
sempre
era
'l
più
basso.
Ed
ecco,
quasi
al
cominciar
de
l'erta,
una
lonza
leggera
e
presta
molto,
che
di
pel
macolato
era
coverta;
e
non
mi
si
partia
dinanzi
al
volto,
anzi
'mpediva
tanto
il
mio
cammino,
ch'i'
fui
per
ritornar
più
volte
vòlto.
Temp'era
dal
principio
del
mattino,
e
'l
sol
montava
'n
sù
con
quelle
stelle
ch'eran
con
lui
quando
l'amor
divino
mosse
di
prima
quelle
cose
belle;
sì
ch'a
bene
sperar
m'era
cagione
di
quella
fiera
a
la
gaetta
pelle
l'ora
del
tempo
e
la
dolce
stagione;
ma
non
sì
che
paura
non
mi
desse
la
vista
che
m'apparve
d'un
leone.
Questi
parea
che
contra
me
venisse
con
la
test'alta
e
con
rabbiosa
fame,
sì
che
parea
che
l'aere
ne
tremesse.
Ed
una
lupa,
che
di
tutte
brame
sembiava
carca
ne
la
sua
magrezza,
e
molte
genti
fé
già
viver
grame,
questa
mi
porse
tanto
di
gravezza
con
la
paura
ch'uscia
di
sua
vista,
ch'io
perdei
la
speranza
de
l'altezza.
E
qual
è
quei
che
volontieri
acquista,
e
giugne
'l
tempo
che
perder
lo
face,
che
'n
tutt'i
suoi
pensier
piange
e
s'attrista;
tal
mi
fece
la
bestia
sanza
pace,
che,
venendomi
'ncontro,
a
poco
a
poco
mi
ripigneva
là
dove
'l
sol
tace.
Mentre
ch'i'
rovinava
in
basso
loco,
dinanzi
a
li
occhi
mi
si
fu
offerto
chi
per
lungo
silenzio
parea
fioco.
Quando
vidi
costui
nel
gran
diserto,
«Miserere
di
me»,
gridai
a
lui,
«qual
che
tu
sii,
od
ombra
od
omo
certo!».
Rispuosemi:
«Non
omo,
omo
già
fui,
e
li
parenti
miei
furon
lombardi,
mantoani
per
patria
ambedui.
Nacqui
sub
Iulio,
ancor
che
fosse
tardi,
e
vissi
a
Roma
sotto
'l
buono
Augusto
nel
tempo
de
li
dèi
falsi
e
bugiardi.
Poeta
fui,
e
cantai
di
quel
giusto
figliuol
d'Anchise
che
venne
di
Troia,
poi
che
'l
superbo
Ilión
fu
combusto.
Ma
tu
perché
ritorni
a
tanta
noia?
perché
non
sali
il
dilettoso
monte
ch'è
principio
e
cagion
di
tutta
gioia?».
«Or
se'
tu
quel
Virgilio
e
quella
fonte
che
spandi
di
parlar
sì
largo
fiume?»,
rispuos'io
lui
con
vergognosa
fronte.
«O
de
li
altri
poeti
onore
e
lume
vagliami
'l
lungo
studio
e
'l
grande
amore
che
m'ha
fatto
cercar
lo
tuo
volume.
Tu
se'
lo
mio
maestro
e
'l
mio
autore;
tu
se'
solo
colui
da
cu'
io
tolsi
lo
bello
stilo
che
m'ha
fatto
onore.
Vedi
la
bestia
per
cu'
io
mi
volsi:
aiutami
da
lei,
famoso
saggio,
ch'ella
mi
fa
tremar
le
vene
e
i
polsi».
«A
te
convien
tenere
altro
viaggio»,
rispuose
poi
che
lagrimar
mi
vide,
«se
vuo'
campar
d'esto
loco
selvaggio:
ché
questa
bestia,
per
la
qual
tu
gride,
non
lascia
altrui
passar
per
la
sua
via,
ma
tanto
lo
'mpedisce
che
l'uccide;
e
ha
natura
sì
malvagia
e
ria,
che
mai
non
empie
la
bramosa
voglia,
e
dopo
'l
pasto
ha
più
fame
che
pria.
Molti
son
li
animali
a
cui
s'ammoglia,
e
più
saranno
ancora,
infin
che
'l
veltro
verrà,
che
la
farà
morir
con
doglia.
Questi
non
ciberà
terra
né
peltro,
ma
sapienza,
amore
e
virtute,
e
sua
nazion
sarà
tra
feltro
e
feltro.
Di
quella
umile
Italia
fia
salute
per
cui
morì
la
vergine
Cammilla,
Eurialo
e
Turno
e
Niso
di
ferute.
Questi
la
caccerà
per
ogne
villa,
fin
che
l'avrà
rimessa
ne
lo
'nferno,
là
onde
'nvidia
prima
dipartilla.
Ond'io
per
lo
tuo
me'
penso
e
discerno
che
tu
mi
segui,
e
io
sarò
tua
guida,
e
trarrotti
di
qui
per
loco
etterno,
ove
udirai
le
disperate
strida,
vedrai
li
antichi
spiriti
dolenti,
ch'a
la
seconda
morte
ciascun
grida;
e
vederai
color
che
son
contenti
nel
foco,
perché
speran
di
venire
quando
che
sia
a
le
beate
genti.
A
le
quai
poi
se
tu
vorrai
salire,
anima
fia
a
ciò
più
di
me
degna:
con
lei
ti
lascerò
nel
mio
partire;
ché
quello
imperador
che
là
sù
regna,
perch'i'
fu'
ribellante
a
la
sua
legge,
non
vuol
che
'n
sua
città
per
me
si
vegna.
In
tutte
parti
impera
e
quivi
regge;
quivi
è
la
sua
città
e
l'alto
seggio:
oh
felice
colui
cu'
ivi
elegge!».
E
io
a
lui:
«Poeta,
io
ti
richeggio
per
quello
Dio
che
tu
non
conoscesti,
acciò
ch'io
fugga
questo
male
e
peggio,
che
tu
mi
meni
là
dov'or
dicesti,
sì
ch'io
veggia
la
porta
di
san
Pietro
e
color
cui
tu
fai
cotanto
mesti».
Allor
si
mosse,
e
io
li
tenni
dietro.